Dal momento che i vaccini influenzali attuali non proteggono completamente contro il virus, i ricercatori sono alla ricerca di misure alternative: di recente un nuovo studio ha dimostrato che una dieta che comprende bacche di goji offre una maggiore protezione dall’influenza. Lo studio condotto dagli scienziati del Jean Mayer USDA Human Nutrition Research Center on Aging (USDA HNRCA) presso la Tufts University e recentemente pubblicato nel Journal of Nutrition ha analizzato gli effetti delle bacche di goji su vecchi topi di sesso maschile, di età compresa 20-22 mesi.Durante la ricerca, ai topi sono stati somministrati due vaccini influenzali prima di infettarli con il virus dell’influenza. Il team ha poi testato i topi per valutare la presenza di alcuni anticorpi influenzali e per valutare i sintomi dell’infezione, tra cui la perdita di peso. I ricercatori hanno osservato una risposta migliore degli anticorpi dei topi che sono stati alimentati le bacche goji e una minore perdita di peso, rispetto al gruppo di controllo che aveva solo ricevuto il vaccino.
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“Mentre gli studi precedenti hanno dimostrato che le bacche rafforzano risposta immunitaria nei topi, i nostri risultati dimostrano il loro potenziale per ridurre il rischio correlato all’età e alla gravità del virus dell’influenza in presenza del vaccino”, ha spiegato il dottor Simin Nikbin Meydani, direttore del centro di ricerca. Oltre ad osservare gli effetti delle bacche su topi, Meydani e i suoi colleghi hanno isolato le cellule dendritiche – cellule immunitarie che si attivano per combattere le infezioni – e le hanno trattate con un concentrato di bacca di goji, permettendo loro di incubare per 1 settimana. Successivamente hanno scoperto che questo concentrato “migliora la risposta immunitaria”.
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Il team sottolinea che sebbene sia entusiasta di questo passo verso la comprensione dell’interazione tra le bacche di goji e il vaccino antinfluenzale, non è ancora chiaro quali elementi delle bacche effettivamente producono questa interazione. “I sistemi immunitari delle persone inevitabilmente si indeboliscono con l’età, il che li rende meno sensibili al vaccino e più sensibili all’influenza e alle sue complicanze potenzialmente gravi”, ha detto Meydani secondo cui, sebbene il vaccino antinfluenzale è consigliato soprattutto per le persone anziane, è efficace solo per “il 40% nel proteggere gli anziani contro l’infezione da influenza”, che, dice, è notevolmente inferiore nelle persone più giovani. “Per queste ragioni,” il Dott. Meydani, dice, “è importante indagare approcci complementari che possono aumentare l’efficacia della vaccinazione”.
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