Solitamente, si pensa che utilizzare le erbe aromatiche in cucina sia utile per esaltare il sapore dei cibi, soprattutto quando si tratta di carne e pesce: le erbe aromatiche, infatti, arricchiscono piatti altrimenti molto semplici, si fondono con altre erbe per creare nuovi sapori e, se dosati con cura da una mano abile, possono ottenere un gusto incredibile. Inoltre, come accade per la maggior parte dei condimenti che di solito si aggiungono al cibo con indifferenza, hanno anche alcuni importanti benefici per la salute.
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Il rosmarino è un condimento praticamente adatto a qualsiasi piatto, anche se è strano, perché è una delle erbe aromatiche più pungenti e dal sapore più deciso. Alcune erbe possono aggiungere un leggero cambiamento a un piatto, ma quando c’è del rosmarino, non si può fare a meno di avvertire il suo sapore. L’olio di rosmarino è un potente anti-ossidante, che batte anche le proprietà di timo, limone e basilico, e migliora la disfunzione endoteliale. Il timo invece è indicato per la sua capacità di allontanare il danno ossidativo che provoca l’olio di mais quando viene utilizzato per la frittura. La combinazione rosmarino-timo-aglio sulla carne arrosto ha importanti proprietà anti-batteriche.
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Anche la salvia è molto apprezzata, soprattutto nella cucina anglosassone: spesso ne sono necessarie giusto un paio di foglie, per questo conviene acquistare una piantina da tenere in cucina per ogni evenienza oppure far congelare le foglie che sono avanzate per condire, in futuro, il pollame e i tagli di carne più grasse. La salvia è ricca di acido rosmarinico, un anti-ossidante che protegge contro il danno ossidativo che provocano i grassi. L’estratto di salvia è stato utilizzato anche per migliorare la memoria e l’attenzione nei soggetti sani anziani e sembra sia efficace persino nei soggetti sani più giovani.
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Tutti amano il gusto della menta, che sia contenuta nel dentifricio, nelle gomme da masticare o nei cocktail: sarà utile sapere che l’olio di menta piperita è risultato efficace nel trattamento della sindrome dell’intestino irritabile e nel trattamento dell’irsutismo provocato dalla sindrome dell’ovaio policistico nelle donne. Il basilico, invece, abbassa la pressione sanguigna e il livello di glucosio nel sangue, mentre l’origano – anche essiccato – mantiene gran parte della sua capacità anti-ossidante e di ridurre la formazione di composti cancerogeni quando viene aggiunto alla carne rossa.
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