Vengono utilizzati soprattutto nei prodotti per bambini, come gelatine e caramelle, per renderli più allegri e appetibili, ma ormai i coloranti naturali o artificiali per alimenti vengono utilizzati in parecchi prodotti. Ma quali sono i rischi per la salute connessi al loro consumo? Il colorante alimentare artificiale è derivato dal catrame di carbone e solitamente viene aggiunto a salmone, caramelle, dentifricio, gelato, yogurt , bibite, patatine, verdure, hot dog, budino, cereali, senape, condimenti per insalata, bevande di frutta e numerosi altri prodotti. Il loro utilizzo è aumentato di cinque volte negli ultimi 50 anni e, secondo Michael Jacobson, direttore del Center for Science in the Public Interest, ci sono prove sostanziali che dimostrano che i coloranti alimentari innescano l’iperattività nei bambini.
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Ma sono diverse le reazioni che i coloranti possono provocare al nostro organismo: la tartrazina (nota anche come Giallo 5) provoca iperattività e danni cromosomici ed è stata collegata a reazioni allergiche e mal di testa. Il Sunset Yellow (noto anche come giallo arancio) è invece legato a disturbi di stomaco e gonfiore della pelle. Entrambi sono contenuti solitamente in molte conserve, in creme di formaggio e yogurt e il loro utilizzo è stato vietato in diversi Paesi del Nord Europa perchè collegati ad asma, allergie, disturbi della vista e del comportamento, insonnia, tumori della tiroide e del tessuto linfonoide.
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Il rosso allura per alimenti, impiegato nelle bevande e nei prodotti dolciari alla “frutta” (cereali, barrette energetiche), nelle caramelle e nella carne, può portare a reazioni allergiche. Il colorante sintetico rosso del catrame di carbon fossile, che conferisce ai cibi un intenso color ciliegia, contiene iodio e può incidere sul funzionamento della tiroide. Il blu brillante è invece contenuto in gelati, piselli in scatola e prodotti caseari e può causare iperattività, nausea, orticaria e problemi respiratori. L’informazione è la chiave per garantire la salute di noi stessi e delle nostre famiglie: acquistando prodotti biologici è possibile evitare di consumare coloranti alimentari artificiali.
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