Un microbiologo della Kansas State University ha trovato una svolta nella cura della candida, un fungo comune che si annida nell’80% delle persone, grazie a un trattamento medicinale a base di erbe.
Il professore di biologia Govindsamy Vediyappan ha notato che le persone diabetiche nei Paesi in via di sviluppo utilizzano un’erba medicinale chiamata Gymnema slyvestre per tenere sotto controllo i livelli di zucchero nel sangue e ha deciso di studiare l’uso microbiologico di Gymnema slyvestre – una pianta di vite tropicale che si trova in India , Cina e Australia – per indagare le sue eventuali proprietà nella cura di un fungo comune chiamato Candida albicans.
L’indagine ha avuto successo su due livelli: la ricerca del team di Vediyappan ha dimostrato che il composto medicinale non solo non è tossico, ma blocca le proprietà di virulenza del fungo rendendolo più curabile. I risultati sono molto importanti per la salute umana, per le applicazioni biomediche e per il potenziale sviluppo di nuovi farmaci. “Abbiamo dimostrato che questo composto è sicuro da usare perché non fa male alle cellule del nostro corpo, ma blocca la virulenza di questo fungo in vitro”, ha detto Vediyappan . “Prendendo questo tipo di farmaco potrebbe potenzialmente aiutare i pazienti a controllare la crescita invasiva del fungo e anche a contribuire a far diminuire i livelli di zucchero”.
La Candida albicans è uno dei principali funghi che si trovano negli esseri umani: vive nelle zone orali e intestinali, ma può causare infezioni orali, intestinali e genitali ed è particolarmente pericoloso per i pazienti con un cancro, con l’HIV, per coloro che hanno subito un trapianto di organi e per coloro che hanno il sistema immunitario compromesso. “Una volta che arriva nel tessuto , si diffonde come se avesse le radici ed è difficile da contenere per il nostro sistema immunitario”, ha detto Vediyappan .
Se il fungo rimane in forma di lievito, è facile da gestire e non invade i tessuti. Il gruppo di ricerca di Vediyappan ha dimostrato che gli acidi gymnemic – che provengono dalle foglie di Gymnema Sylvestre, una pianta medicinale tradizionale – impedivano la fase di transizione e fermavano la diffusione fungo . La ricerca è stata pubblicata dalla rivista PLoS ONE.
Anche se la ricerca del team di Vediyappan non la prima ad analizzare le proprietà dei composti acidi gymnemic, sono stati i primi a scoprire che i composti bloccano la crescita del fungo. I composti acidi gymnemic sono atossici – fatto che è particolarmente importante per i malati di cancro e per altri pazienti immunocompromessi – e possono fermare l’infezione invasiva indesiderata, preservando le cellule sane.
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